Quelle sont les principaux pays producteurs d’aluminium dans le monde ?

Comment est produit l’aluminium : tout commence par l’extraction de la bauxite

L’aluminium n’existe pas à l’état pur dans la nature. Il est principalement extrait de la bauxite, un minerai riche en alumine (oxyde d’aluminium) qui contient également des impuretés comme le fer et la silice.

La production d’aluminium se déroule en trois grandes étapes :

Etape 1 : Extraction de la bauxite

La bauxite est extraite dans des mines à ciel ouvert situées principalement dans les régions tropicales et subtropicales. L’Australie, la Guinée et la Chine possèdent les plus grandes réserves mondiales. Après extraction, le minerai est transporté vers des raffineries

Etape 2 : Transformation de la bauxite en alumine

Le raffinage de la bauxite se fait grâce au procédé Bayer, qui consiste à dissoudre l’alumine en la mélangeant à une solution de soude caustique sous haute température et pression. Cette opération permet de séparer l’alumine pure des résidus appelés « boues rouges ».

L’alumine est ensuite précipitée sous forme de poudre blanche.

Etape 3 : Électrolyse de l’alumine pour obtenir de l’aluminium

L’alumine est transformée en aluminium métallique par le procédé Hall-Héroult. Cette technique repose sur l’électrolyse de l’alumine dissoute dans un bain de cryolite en fusion. Une forte intensité électrique est appliquée, ce qui permet la séparation de l’aluminium pur, qui se dépose au fond des cuves d’électrolyse.

Ce procédé est très énergivore et nécessite une alimentation électrique abondante, ce qui explique la localisation de certaines usines dans des régions riches en hydroélectricité.

Une fois produit, l’aluminium est coulé sous différentes formes (lingots, plaques, fils) pour être utilisé dans l’industrie.

Principaux pays producteurs d’aluminium dans le monde

La production d’aluminium est dominée par quelques grandes puissances industrielles qui disposent soit d’importantes réserves de bauxite, soit d’une infrastructure énergétique leur permettant de transformer l’alumine en aluminium.

La Chine, leader incontesté de la production mondiale

La Chine est de loin le premier producteur mondial d’aluminium avec une production annuelle dépassant 40 millions de tonnes. Ce pays fournissant plus de la moitié de la production mondiale, les variations de sa production ainsi que les mesures douanières qui pourraient lui être appliquées influencent le prix de l’aluminium sur les marchés mondiaux. Ce leadership s’explique par une forte demande intérieure, notamment dans le secteur de la construction et de l’automobile, ainsi que par des investissements massifs dans des infrastructures de production.

La Chine exploite ses propres mines de bauxite, mais importe également des volumes importants, notamment de Guinée et d’Australie, pour alimenter son industrie.

L’Inde, un acteur en forte croissance

L’Inde occupe la deuxième place mondiale avec une production annuelle d’environ 4 millions de tonnes. Le pays bénéficie de réserves de bauxite abondantes et d’une industrie en développement rapide. Les entreprises comme Hindalco et Vedanta Aluminium jouent un rôle clé dans l’expansion de la production indienne. La demande intérieure, soutenue par la croissance économique, stimule l’augmentation de la capacité de production.

La Russie, un géant historique de l’aluminium

Avec une production avoisinant 3,5 millions de tonnes par an, la Russie est un acteur majeur du marché mondial. La société Rusal, l’un des plus grands producteurs mondiaux, domine l’industrie locale. La Russie bénéficie d’une énergie abondante et peu coûteuse grâce à ses ressources hydroélectriques, ce qui lui permet de produire de l’aluminium à des coûts compétitifs. Cependant, les sanctions internationales et les tensions géopolitiques influencent l’exportation de l’aluminium russe vers certains marchés.

Le Canada, un leader grâce à son hydroélectricité

Le Canada produit environ 3 millions de tonnes d’aluminium par an, principalement dans la province du Québec. Ce pays ne possède pas de grandes réserves de bauxite, mais compense ce handicap par une énergie hydroélectrique abondante et bon marché, essentielle pour l’électrolyse de l’alumine. L’entreprise Alcoa et Rio Tinto Alcan dominent le marché canadien et exportent une grande partie de leur production vers les États-Unis et l’Europe.

L’Australie, un acteur clé de l’industrie de l’aluminium

L’Australie produit environ 1,6 million de tonnes d’aluminium par an. Elle est surtout le premier producteur mondial de bauxite, avec des mines parmi les plus riches du globe. Une grande partie de sa bauxite est exportée, notamment vers la Chine. L’industrie locale de l’aluminium repose sur des raffineries et des fonderies modernes, mais elle doit faire face à des coûts énergétiques élevés qui limitent son développement.

Les autres producteurs significatifs

D’autres pays contribuent à la production mondiale d’aluminium, bien que dans des proportions moindres. Les Émirats arabes unis, grâce à des investissements massifs et à une énergie bon marché, produisent environ 2,5 millions de tonnes par an. Le Brésil, bien que riche en bauxite, voit sa production limitée à environ 1,3 million de tonnes à cause de coûts de production élevés. Enfin, des pays comme Bahreïn, la Norvège et les États-Unis restent des producteurs notables avec des volumes compris entre 1 et 2 millions de tonnes.

Production d’aluminium par pays en millions de tonnes / an

Le tableau ci-dessous présente les principaux pays producteurs d’aluminium et leur volume annuel de production en millions de tonnes :

Alice Riviere

Journaliste sur Prix des Métaux 👑