Montée des prix : l’augmentation du carburant alimente la contrebande d’or lors des conflits au Soudan

La production d’or atteint un niveau record malgré la guerre

Selon l’ONG Swissaid, la production d’or au Soudan a atteint 80 tonnes en 2022, soit plus de 6 milliards de dollars en valeur. Cela place le pays parmi les quatre plus grands producteurs d’or en Afrique. Toutefois, plus de 50% de cette production serait exportée illégalement, principalement vers les Émirats arabes unis et la Russie. « Lorsque la guerre a commencé, le secteur minier s’est presque complètement arrêté… c’était une perturbation totale », déclare Yvan Schulz de Swissaid. Malgré cela, l’activité a rapidement repris, devenant une source cruciale de financement pour les groupes armés impliqués dans un conflit qui a déjà causé plus de 150 000 morts.

L’industrie minière soutient l’économie en temps de crise

Depuis le déclenchement de la guerre civile en avril 2023, le secteur minier reste l’un des rares piliers économiques encore actifs, fournissant un revenu vital à près d’un million de personnes. Ahmed Soliman, chercheur principal à Chatham House, dénonce : « Ces ressources sont extraites pour détruire le pays », en référence à leur usage par les factions armées pour acheter des armes. Le ministère des Mines affirme que l’or représente désormais 60% des recettes d’exportation dans les zones sous contrôle des Forces Armées Soudanaises (SAF). Malgré les sanctions américaines, notamment contre un importateur basé aux Émirats soupçonné d’achats illégaux, l’économie du secteur reste paradoxalement florissante.

Des sanctions inefficaces face à l’expansion aurifère

Le groupe de recherche C4ADS appelle à un renforcement et une meilleure application des sanctions visant l’industrie aurifère soudanaise. Denise Sprimont-Vasquez rappelle que « les minéraux sont historiquement une source de financement majeure… mais leur potentiel comme levier de pression reste sous-utilisé ». Près de 90% de l’or soudanais provient de l’extraction artisanale, mais plusieurs concessions industrielles restent également actives malgré les combats.

Dans la région du Darfour, les mines exploitées par Al Junaid, une société liée à Mohamed Hamdan Dagalo (dit Hemeti), chef des Forces de soutien rapide (RSF), constituent une source majeure de revenus. Sasha Lezhnev, du groupe The Sentry, précise : « Avec la hausse des prix de l’or, il est relativement facile d’exporter… et cela va presque exclusivement vers les Émirats arabes unis. » Pour fonctionner, ces exploitations ont besoin d’importer des produits chimiques comme le cyanure ou le mercure, indispensables au traitement du minerai.

Une guerre aggravée par des ramifications géopolitiques

Le conflit soudanais prend une tournure géopolitique inquiétante : les SAF bénéficient de drones turcs et d’un appui militaire étranger, tandis que les RSF sont soutenues par des drones chinois fournis via des réseaux basés aux Émirats arabes unis. Ahmed Soliman note que certaines structures militarisées de commerce de l’or existaient déjà bien avant le conflit actuel, rendant l’application des sanctions d’autant plus complexe : « Les mesures jusqu’ici étaient ad hoc et insuffisantes », déplore-t-il.

Il appelle à des actions coordonnées et durables pour briser le lien entre l’or et la violence armée, soulignant que toute stratégie efficace nécessitera une planification précise et un engagement international soutenu. Pour l’instant, le silence diplomatique autour de cette économie de guerre continue d’alimenter le chaos, au détriment des populations civiles.

Joel Masson

Journaliste sur Prix des Métaux 👑